什么是劳动？

　　劳动在不同的语境下有不同的含义：其一表示感谢；其二意指活动锻炼身体；其三是指人们改变劳动对象，使之适合自己需要，有目的的活动，它是自人类社会出现就存在的一种活动，市场经济下的劳动，也即劳动力的支出。劳动合同中的劳动是指第三种意义上的劳动，该意义上的劳动具有自然的和社会的双重属性。

　　劳动的自然属性就是劳动对于人类的特殊作用，它所体现的是劳动者与自然界的关系，与客观世界的关系。劳动的自然属性表现在以下三方面：

　　第一，劳动对于人类的形成起着决定性的作用。类人猿之所以能转变为人，是由于类人猿在劳动中学会了使用和制造工具，能够进行有目的、有意识的生产劳动，从而脱离了动物界，正是在该意义上，我们说“劳动创造了人”。

　　第二，劳动是人类社会生存的第一个基本条件。人类要生存就必须通过劳动获得必需的物质生活资料。

　　第三，劳动是人类社会赖以发展的基础。人们在生产劳动实践中，不断改进劳动工具，促进了社会生产力的发展，从而使社会经济形态不断发生与之相适应的变革，推动人类社会由低级形态向高级形态发展。

　　劳动的社会属性，就是人们彼此之间必然发生的一定的社会关系，它体现着人们在劳动中的相互关系——社会关系。劳动只能在一定的社会关系中才能进行，即使在个体生产的条件下，也必须相互交换劳动成果，这就使劳动具有了社会性质，成为一种社会劳动关系。